Интересное и во многом загадочное атмосферное явление известно под разными названиями — смерч, тромб, мезо-ураган, атмосферный вихрь. Название «торнадо» испанского происхождения, появилось неизвестно когда, но стало популярным после прибытия испанцев в Латинскую Америку и на территории современных южных штатов США, где вихри появляются с высокой частотой.
Образуется торнадо в недрах кучевых дождевых облаков и опускается к земле в виде длинного хобота, который вращается с большой частотой. Этим торнадо отличается от других видов атмосферных вихрей, пылевых и воздушных, которые начинаются на земле и редко поднимаются к облакам. Настоящие торнадо занимают площадь около 300-400 метров над сушей и не выше 50 м над водой.
Внутри тела смерча существует два противоположных потока воздуха. Внутренний направлен вниз, а наружный, вращающийся, вверх. Восходящий поток движется с большой скоростью, по некоторым данным достигающей 1300 км/ч. По горизонтали смерч летит со скоростью 20 – 60 км/ч, от него можно легко уйти на автомобиле, что часто любят показывать в фильмах-катастрофах.
Явление до сих пор подробно не изучено. Проникнуть внутрь торнадо очень сложно, не выдерживают ни люди, ни приборы. При опускании воронки смерча вниз, навстречу поднимается мощный поток воздуха, который захватывает с земли все, что не закреплено и доступно по весу — воду, пыль, мусор, части строений, даже людей. Высокая скорость вращения воронки приводит к разрушению зданий и конструкций, в том числе и металлических. Энергия внутри торнадо среднего размера сравнима с взрывом ядерной бомбы.
Цвет смерча — серый или белый, темные контуры придает поднятый с земли мусор и пыль. В зависимости от цвета почвы, торнадо может принимать красноватый оттенок, становиться черным или синим. Вращаются смерчи в зависимости от местоположения. В Северном полушарии против часовой стрелки, в Южном — наоборот.
Механика образования торнадо пока точно неизвестна. По наиболее разработанной теории, возникает смерч в случае контакта большой массы переувлажненного теплого воздухе с холодными слоями атмосферы. Пар начинает интенсивно конденсироваться, выделяется большое количество энергии, разогревающее холодный воздух и заставляющий его расширяться. Образовавшееся разрежение засасывает еще больше влаги снизу, а не успевший нагреться холодный воздух устремляется вниз. Получается вращающаяся труба, перемещающаяся в сторону холодного слоя за счет реактивной тяги. Время «жизни» смерча находится в диапазоне от нескольких минут, до нескольких часов.
География торнадо обширна, но чаше всего они появляются в центральных и восточных штатах США, на Флориде, в Европе торнадо замечены по всей территории, кроме Пиреней, в России — в европейской части. Если смотреть на глобус, то ширина полос появления смерчей от 60 до 30 параллели Северного полушария и восток Аргентины и Австралии в Южном.
Интересные факты о торнадо
В США каждый год наблюдают около 800 торнадо.
Скорость вращения внешней оболочки столь высокая, что кусок дерева, ускоренный воздухом, пробивает кирпичную стену.
Первенство скорости ветра внутри воронки принадлежит торнадо. Все остальные тайфуны и ураганы значительно медленнее.
В 1931 году торнадо поднял поезд весом 83 тонны, а в 1879 году мост длиной 75 м и скрутил его в спираль.
Самый долгоживущий торнадо зарегистрирован в США в 1917 году. Он действовал 7 часов 20 минут. Погибло более 100 человек.
Другие природные явления можно найти тут
