Красивое, но опасное зимнее явление природы, возникающее при сочетании двух условий — свежего или замерзшего, но не слежавшегося снега и ветра. Подтаявший во время оттепели снежный покров в плане метели безопасный. Метель — явление настолько частое, что получило несколько названий, которые обозначают разные фазы одной стихии. Это вьюга, буран, пурга, буря. Метеорологи выделяют всего три фазы метели — поземок, низовая метель и общая метель.

Поземок — самая слабая метель, возникающая при ветре скоростью около 5 – 6 м/с, если снежный покров неплотный и не подтаявший. Сухой промерзший снег легко сдувается с поверхности и уносится в сторону движения ветра, задерживаясь на препятствиях. Обычно поземок на высоте более 2 метров видимости не ухудшает, если нет снегопада.

Низовая метель сопровождается переносом большой массы снега на высоте нескольких метров от уровня грунта. Возникает при ветре скоростью выше 7 м/с. Обычно сопровождается заметным ухудшением видимости до нескольких сотен метров. Небо при низовой метели хорошо видно, включая контуры и форму облаков. Часто низовую метель называют пурга.

Общая метель — перенос большой массы неуплотненного снега в горизонтальном и вертикальном направлении ветром скоростью выше 10 м/с и вихревыми потоками воздуха. Небо не просматривается, горизонтальная видимость не превышает 1 км на высоте 2 м, но часто не достигает и этого уровня. Более популярное название общей метели — буран.

Если преобладает вихревое движение потоков воздуха, переносящего снег и усложняющее определение направления, то такая метель называется вьюга. Обычно вьюга возникает при сильном снегопаде, когда снег еще не коснулся земли и долго кружится под порывами ветра.

Частота метелей на протяжении зимы зависит от географической широты местности и особенностей ландшафта. Есть районы, где за год регистрируется около 40 метелей, например, в Мурманске и Петропавловске-Камчатском, а, в не менее суровом зимой Якутске — 2-3 метели, как и в теплых Астрахани и Ростове на Дону.

По шкале скорости ветра метели подразделяются на:

• слабые — 6 – 10 м/с;
• сильные — 20 – 30 м/с;
• очень сильные — 30 – 40 м/с.

Если скорость ветра выше, то наблюдается сверхсильная метель, при которой переносится до 2 кг снега на каждый м/с скорости. При обычной метели масса переносимого снега достигает 400 граммов. Траектория движения снежинок разная, от скользящей, вдоль поверхности, редко отрываясь, до почти вертикальной, когда снежинки отрываются от покрова и поднимаются высоко вверх, затем  снижаются по пологой кривой.

Интересные факты о метелях

Самая смертоносная метель в истории наблюдений произошла в Иране в 1972 году. В этой теплой стране метель длилась 6 суток и принесла до 3 метров снежных заносов. Погибло 400 человек, как от снега, так и от 20-градусного мороза.

В 1967 году в Чикаго на протяжении нескольких часов выпало 68 сантиметров снега при сильном ветрею буря унесла жизни 76 человек. Пронеслась метель по всему Среднему Западу США.

В 1978 году в Бостоне метель приносила по 10 см снега в час. За все время намело 69 сантиметров. Погибло во время метели больше 100 человек.

В 1993 году метель пронеслась над 26 штатами, став рекордной по занимаемой площади. На равнинах толщина снегового покрова достигала 100 см.

В 20014 году в штате Нью-Йорк жесточайший ветер принес до 150 см снега. За два дня выпал годовой объем осадков.

Информацию о других природных явлениях мы собираем в раздел Явления мира природы смотрите, читайте и очень приветствуются комментарии))